鞍形尾神社（くらがとうじんじゃ）（祖神社（おやじんじゃ）・元々宮（もともとみや））は、岩松ヶ峯（いわまつがみね）（天瀬町鞍形尾（あまがせまちくらがとう））の地に示現（じげん）した神を祀（まつ）った当地から、慶雲（けいうん）元年（704）、又は貞観（じょうがん）元年（859）に元大原神社（もとおおはらじんじゃ）の参道（さんどう）入り口にある杉原宮（すぎはらのみや）へ遷座（せんざ）するまでの期間、大原八幡宮（おおはらはちまんぐう）の鎮座地（ちんざち）とされた地です。

日田市（ひたし）（旧日田郡（ひたぐん））の総鎮守社（そうちんじゅしゃ）である大原八幡宮（おおはらはちまんぐう）は、大波羅八幡宮（おおはらはちまんぐう）とも称され、本殿（ほんでん）の中央に誉田別命（ほんだわけのみこと）（応神天皇（おうじんてんのう））、左殿（さでん）に応神天皇（おうじんてんのう）の母である息長足姫命（おきながたらしひめのみこと）（神功皇后（じんぐうこうごう））、右殿（うでん）に宇佐（うさ）の氏神（うじがみ）とも宗像（むなかた）の三女神（さんじょしん）とも言われる比売大神（ひめおおかみ）を祀（まつ）っています。

天保（てんぽう）3年（1832）成立した『造領記（ぞうりょうき）』（森春樹（もりはるき）著）によれば、天武天皇（てんむてんのう）9年（680）11月に靱負郷（ゆきいごう）岩松ヶ峯（いわまつがみね）（天瀬町（あまがせまち）鞍形尾（くらがとう））の当地に示現（じげん）。当所は、何の神か不明であったものの、翌年の天武天皇（てんむてんのう）10年（681）9月に、示現（じげん）した神が宇佐（うさ）の鷹居社（たかいしゃ）の神であると村人に託宣（たくせん）し、八幡大神（はちまんおおかみ）を祀（まつ）ったのが起源とされています。後に、峯に鞍の形をした巨石があったことから鞍形峯（くらがみね）と呼ばれるようになりました。

慶雲（けいうん）元年（704）杉原（すぎはら）（神来町（かみくまち））の大杉（おおすぎ）の梢（こずえ）に大神（おおかみ）が降り、村の乙女に神懸（かみが）かりして「朕（ちん）は岩松ヶ峯（いわまつがみね）の神である。あの峯は路が険しく、人々が祀（まつ）りをするに不便である。諸人のためにこの台地に現れた。永く豊前（ぶぜん）の地を守らむ」と神託（しんたく）が降ります。その神託（しんたく）を受けて、杉原宮（すぎはらのみや）を建てて祀（まつ）りました。

杉原（すぎはら）の八幡宮（はちまんぐう）は日田郡（ひたぐん）の人々はもとより他国の参拝者も多く、行基（ぎょうき）、伝教大師（でんきょうたいし）（最澄（さいちょう））、小野篁（おののたかむら）も礼拝（らいはい）したと、貞享（じょうきょう）3年（1686）以降に編纂（へんさん）された『豊西記（ほうさいき）』、及び『造領記（ぞうりょうき）』で伝えています。又、『造領記（ぞうりょうき）』では行基（ぎょうき）が訪れたのは天平（てんぴょう）12年（740）と記しています。

貞観（じょうがん）13年（871）2月、日田郡司（ひたぐんじ）の大蔵永弘（おおくらながひろ）に「今の社（やしろ）の地、わが心に叶わず…北の方に清浄の地あり…」との夢告（むこく）があります。その翌朝、木樵（きこり）らが大蔵永弘（おおくらながひろ）を訪れて、150m程北東の丘上にある木の上に白幣（はくへい）がかかっており、神慮（しんりょ）ではないかと報告します。それを聞いた大蔵永弘（おおくらながひろ）は、神の御心（みこころ）と畏（かしこ）み、その地に注連縄（しめなわ）を引いて社殿（しゃでん）を造営（ぞうえい）し、宇佐宮（うさぐう）の神主（かんぬし）の息子の橋本公則（はしもときみのり）を神主（かんぬし）として迎えて祭祀（さいし）しました。これが神来町（かみくまち）の元宮原（もとみやばる）（元大原八幡宮（もとおおはらはちまんぐう）・元宮（もとみや））になります。橋本公則（はしもときみのり）が神主（かんぬし）として迎えられたのは諸説あり、元慶（がんぎょう）元年（877）とも、現在の元大原八幡宮（おおはらはちまんぐう）の社殿（しゃでん）が完備され、御祭神（ごさいじん）として息長足姫命（おきながたらしひめのみこと）（神功皇后（じんぐうこうごう））と比売大神（ひめおおかみ）を奉斎（ほうさい）するようになった延喜（えんぎ）18年（918）とも伝えられています。又、享和（きょうわ）3年（1803）編纂（へんさん）の『豊後国志（ぶんごこくし）』では貞観（じょうがん）年間（859-877）に神宮寺（じんぐうじ）も建てられ、密教（みっきょう）により奉（たてまつ）られていたと記しています。

尚、『豊西記（ほうさいき）』では、創建譚（そうけんたん）の杉原（すぎはら）の大杉（おおすぎ）の梢（こずえ）に大神（おおかみ）が降臨（こうりん）したのは貞観（じょうがん）元年（859）、元慶（がんぎょう）元年（877）9月1日に岩松ヶ峯（いわまつがみね）に八幡大神（はちまんおおかみ）が御来現（ごらいげん）したと伝えています。

元禄（げんろく）12年（1699）貝原楽軒（かいばららくけん）『大原八幡宮縁起（おおはらはちまんぐうえんぎ）』では、貞観（じょうがん）元年（859）八幡大神（はちまんおおかみ）が大原山（おおはらやま）の大杉（おおすぎ）の梢（こずえ）に白幣（はくへい）が出現したことから、奏聞（そうもん）を経て、勅命（ちょくめい）により宇佐神宮（うさじんぐう）に倣（なら）った形式で神功皇后（じんぐうこうごう）共々祀（まつ）ったと伝えています。

• 【注】岩松ヶ峯（いわまつがみね）に八幡大神（はちまんおおかみ）を祀（まつ）った創祀（そうし）。杉原宮（すぎはらのみや）への遷座（せんざ）。元大原神社（もとおおはらじんじゃ）への遷座（せんざ）。それらの行われた年代は諸説ありますが、鞍形尾神社（くらがとうじんじゃ）（祖神社（おやじんじゃ）・元々宮（もともとみや）） → 杉原宮（すぎはらのみや） → 元大原神社（もとおおはらじんじゃ）（元宮原（もとみやばる）・元宮（もとみや）） → 大原八幡宮（おおはらはちまんぐう）（新大原（しんおおはら））の流れは共通しています。

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【境内社（けいだいしゃ）など】

「天満宮（てんまんぐう）」

社殿（しゃでん）向かって左手後方に鎮座（ちんざ）。菅原道真公（すがわらみちざねこう）を祀（まつ）っています。

「鞍形尾神社（くらがとうじんじゃ）の自然林」

日田市（ひたし）の総八幡社（そうはちまんしゃ）として知られる大原八幡宮（おおはらはちまんぐう）の祖神社（おやじんじゃ）である鞍形尾神社（くらがとうじんじゃ）周辺に残る境内林（けいだいりん）である。神社の北西背後地の約1haに広がる自然林は、ウラジロガシを主にした高木層を優占種に、亜高木層のヤブニッケイ・クロキ、低木層のヒサカキ・ネズミモチ、草木層のナガバジャノヒゲなどがあり、まとまった自然林を構成している。平成56年（1981）3月31日 県天然記念物指定。［※現地案内板］