春日市（かすがし）の名称の由来となっている春日神社（かすがじんじゃ）は、古い歴史を持つ由緒ある名社です。社記（しゃき）によると、後の天智天皇（てんじてんのう）である中大兄皇子（なかのおおえのおおじ）が、この地に天児屋根命（あめのこやねのみこと）の神籬（ひもろぎ）をおかれたのが始まりされています。

斉明天皇（さいめいてんのう）6年9月5日（660年10月17日）百済（くだら）滅亡の報告を受けた斉明天皇（さいめいてんのう）は、百済（くだら）を助けるための出兵を命じます。斉明天皇（さいめいてんのう）は、中大兄皇子（なかのおおえのおおじ）（後の天智天皇（てんじてんのう））、大海人皇子（おおあまのみこ）（後の天武天皇（てんむてんのう））、中臣鎌足（ なかとみのかまたり）らと共に斉明天皇（さいめいてんのう）7年3月25日（661年5月2日）娜大津（なのおおつ）に至り、 磐瀬行宮（いわせのかりみや）に御行幸（ごぎょうこう）してその地を長津（ながつ）と改名されました。この筑紫国（つくしのくに）長津宮（ながつのみや）に中大兄皇子（なかのおおえのおおじ）がおられたとき、当地に藤原鎌足（ふじわらのかまたり）（中臣鎌足（ なかとみのかまたり））の遠祖（えんそ）である天児屋根命（あめのこやねのみこと）の神籬（ひもろぎ）を立てたと伝えられています。

神護景雲（じんごけいうん）2年（768）大宰少弐（だざいのしょうに）に任ぜられた藤原田磨（ふじわらのたまろ）（大宰大弐（だざいのだいに）藤原田麻呂（ふじわらのたまろ）とも）は、当地に藤原氏（ふじわらし）（中臣氏（なかとみし））の祖神（おやがみ）である天児屋根命（あめのこやねのみこと）が祀（まつ）られていることを知ります。藤原田磨（ふじわらのたまろ）は当地に参拝（さんぱい）した後、天児屋根命（あめのこやねのみこと）に加えて、大和国（やまとのくに）の春日大社（かすがたいしゃ）（全国の春日神社（かすがじんじゃ）の総本社（そうほんじゃ））から武甕槌命（たけみかづちのみこと）・経津主神（ふつぬしのかみ）・姫大神（ひめおおかみ）の三柱（みはしら）の神を迎え、合わせ祀（まつ）ります。そして春日大神（かすがのおおかみ）・春日権現（かすがごんげん）・春日大明神（かすがだいみょうじん）と称（たた）え奉（たてまつ）りました。この頃の里人は社（やしろ）より当方の原村（はらむら）に居住していましたが、里人も産土神（うぶすながみ）として崇（あが）め奉（たてまつ）ったので、当地を「春日（かすが）」と称するようになったとされています。

天正（てんしょう）14年（1586）7月、島津氏（しまづし）が大友軍（おおともぐん）の高橋紹運（たかはしじょううん）が籠（こも）る岩屋城（いわやじょう）を攻めた「岩屋城（いわやじょう）の戦い」に巻き込まれて兵火（へいか）に罹（かか）り、社殿（しゃでん）や宝物（ほうもつ）、創建の年月及び由縁（ゆえん）を記したとされる文書（もんじょ）等の一切を焼失。『筑前国続風土記拾遺（ちくぜんのくにぞくふどきしゅうい）』に「天正（てんしょう）14年（1586）薩摩の兵五ケ山より岩屋城（いわやじょう）に働きし時此辺を放火せしかば御社は炎上して仮なる假殿座しを－（略）－」と出ています。里人も家屋焼失のため、神園であった現在の集落へ移り住むこととなります。天正（てんしょう）15年（1587）豊臣秀吉（とよとみひでよし）が九州を平定し、筑前国主（ちくぜんこくしゅ）は小早川隆景（こばやかわたかかげ）、その後に小早川秀秋（こばやかわひであき）となります。小早川秀秋（こばやかわひであき）は国中の神社仏閣の神領・寺領を没収しました。それを受けて春日神社（かすがじんじゃ）では、御神体（ごしんたい）は仮殿（かりでん）に移し、宮司（ぐうじ）も神職（しんしょく）をやめて農民となりました。

慶長（けいちょう）5年（1600）初代福岡藩主（ふくおかはんしゅ）となる黒田長政（くろだながまさ）の入府（にゅうふ）と共に、大老（たいろう）黒田一成（くろだかずしげ）が春日村（かすがむら）の地行領主（ちぎょうりょうしゅ）となります。黒田一成（くろだかずしげ）の先祖も藤原氏（ふじわらし）であり、春日大明神（かすがだいみょうじん）は藤原氏（ふじわらし）の祖神（おやがみ）の社（やしろ）であることから、黒田一成（くろだかずしげ）の崇敬心（すうけいしん）は厚く、神社の北東側に別邸を構え、しばしば参詣（さんけい）し、寛永（かんえい）4年（1627）には神殿（しんでん）を元の位置に再興（さいこう）するのと共に寄進（きしん）を行いました。歴代の福岡藩主（ふくおかはんしゅ）・地行領主（ちぎょうりょうしゅ）から尊崇（そんすう）され、第3代藩主・黒田光之（くろだみつゆき）は、慶安（けいあん）2年（1649）御供田（ごくでん）15石を寄進（きしん）し、天和（てんな）3年（1683）に祭田（さいでん）1反を安堵。第3代地行領主（ちぎょうりょうしゅ）・黒田一貫（くろだかずつら）は元禄（げんろく）5年（1692）神田（しんでん）1反を寄進（きしん）し、元禄（げんろく）9年（1696）には社殿（しゃでん）を境内（けいだい）上段に引き上げ、遷宮（せんぐう）の大礼（たいれい）をなしました。

宝永（ほうえい）6年（1709）第4代藩主・黒田綱政（くろだつなまさ）が石燈籠を奉納（ほうのう）。第5代地行領主（ちぎょうりょうしゅ）・黒田一利（くろだかずとし）が『祭田証書（さいでんしょうしょ）』、貝原益軒（かいばらえきけん）が『祭田記（さいでんき）』を寄進（きしん）。次いで黒田一利（くろだかずとし）は、宝永（ほうえい）7年（1710）自身の筆による額束（がくづか）「春日神祠（かすがのかみのほこら）」を掲げた石鳥居も寄進（きしん）しています。正徳（しょうとく）3年（1713）第5代藩主・黒田宣政（くろだのぶまさ）が宝殿（ほうでん）を再造。同年に春日村（かすがむら）の領主・三奈木黒田家（みなぎくろだけ）の家臣であった吉成尹貞（よしなりこれさだ）による『筑前国（ちくぜんのくに）那珂郡（なかぐん）春日大明神記録（かすがだいみょうじんきろく）』が成りました。第6代藩主・黒田継高（くろだつぐたか）は、享保（きょうほう）8年（1723）狛犬（こまいぬ）、寛保（かんぽう）3年（1743）石燈籠を奉納（ほうのう）し、延享（えんきょう）4年（1747）に宝殿（ほうでん）の屋根の葺替（ふきか）え、宝暦（ほうれき）3年（1753）には鰐口（わにくち）を奉納（ほうのう）しました。また、延享（えんきょう）4年（1747）には秋月藩（あきづきはん）第4代藩主・黒田長貞（くろだながさだ）が庚申面（こうしんめん）を奉献（ほうけん）しています。文化（ぶんか）4年（1807）第10代藩主・黒田斉清（くろだなりきよ）の絵馬奉献（えまほうけん）を始め、様々な寄進（きしん）がありました。江戸期の古文書（こもんじょ）としては文化（ぶんか）4年（1807）『春日大明神御祭礼記録（かすがだいみょうじんごさいれいきろく）』、天保（てんぽう）14年（1843）『春日大明神御祭礼記録（かすがだいみょうじんごさいれいごきろく）』、安政（あんせい）6年（1859）『春日大明神御祭記（かすがだいみょうじんごさいき）』などが遺されています。

明治5年（1872）11月3日郷社（ごうしゃ）に、明治40年（1907）9月22日に神饌幣帛供進社（しんせんへいはくりょうきょうしんしゃ）に指定され、昭和4年（1929）6月7日には県社（けんしゃ）に列格されました。昭和34年（1959）1月14日に斎行（さいこう）される婿押祭（むこおしまつ）りが県指定無形民族文化財指定に指定。昭和38年（1963）1月9日に春日（かすが）の杜（もり）（樟（くすのき））が、昭和39年（1964）5月7日にセンリョウ叢林（そうりん）が県指定天然記念物に指定されます。平成7年（1995）12月26日には、婿押祭（むこおしまつ）りが国指定重要無形民俗文化財に指定されました。平成8年（1996）に社殿（しゃでん）（神殿（しんでん）・幣殿（へいでん）・拝殿（はいでん））の総改修、境内地（けいだいち）整備が行われました。

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【春日（かすが）の婿押（むこお）し（婿押祭（むこおしまつ）り）】

国指定重要無形民俗文化財である「春日（かすが）の婿押（むこお）し」は、由来は明らかではありませんが、前年中に結ばれた新郎新婦を祝福する行事です。正月行事の若水祭（わかみづさい）・左義長（さぎちょう）・結婚祝福行事など、いくつかの神事（しんじ）や民俗行事が複合されたものと考えられています。祭事（さいじ）は、氏子中（うじこちゅう）の、45歳以下の人々で組織された三期組合（さんきくみあい）を中心として斎行（さいこう）されます。行事は次の順序で行われます。

①お茶（ちゃ）役

祭りは「お茶（ちゃ）」役を選ぶ所から始まります。前年に花嫁として迎えられた花嫁は、神社でお祓（はら）いを受け、お神籤（みくじ）をひいて役が決められます。

②左義長（さぎちょう）

神事（しんじ）の当日、神苑（しんえん）の枯木を伐り、鳥居（とりい）前中央に3mの高さの奇数段の井桁（いげた）に丸太を組み、それに枝のついた樹を立てかけ左義長（さぎちょう）が積み上げられます。午後7時過ぎ、アキの方（恵方（えほう））より火を点し、正月の松飾（まつかざり）、注連縄（しめなわ）を焼いて無病息災を祈ります。

③お茶（ちゃ）

左義長（さぎちょう）に点火されるのと同じくして、青年・壮年（中老）・年寄組からなる三期組合（さんきくみあい）の人々が「宿（やど）（春日公民館（かすがこうみんかん）・若水会館（わかみずかいかん））」に集まり「お茶（ちゃ）」の儀式が始まります。役となった新夫婦が正装で挨拶。振袖姿の新婦が、氏子（うじこ）の長老にお茶（ちゃ）（酒）を注ぐ熨斗出（のしだ）しを行い、祭りは始まります。次に花婿の挨拶があり、次いで婿抱（むこだ）き（花婿の介添人）とが向かい合って、花嫁の酌で三度盃を交わします。これにつれて謡三番（うたいさんばん）があげられる一連の儀式を「お茶（ちゃ）」といいます。

④宿（やど）もみ

「お茶（ちゃ）」の儀式の後、裸の少年たちが躍り込み、床の間に据えられた神酒樽（みきだる）を奪おうと押し掛けます。神酒樽（みきだる）を守る青年達との攻防戦「宿（やど）もみ」が繰り広げられます。

⑤樽（たる）せり

「宿（やど）もみ」が終わると、帳元（ちょうもと）は神酒樽（みきだる）を神前（しんぜん）に供えます。青年一同は神前（しんぜん）でお祓（はら）いを受け、神官（しんかん）から帳元（ちょうもと）へ樽が渡される。この樽を奪おうと大鳥居（おおとりい）前の御池（おいけ）を舞台に勇壮な「樽（たる）せり」が始まります。花婿を交えた若者の集団は、締め込みひとつの裸で、冷気のしみる水の中に飛び込みます。遂には、樽は千々に割れて、木片を取り合います。樽の破片は、五穀豊穣・開運のお守りとして各戸の神棚に供えられます。

⑥汐井取（しおいと）り

「樽（たる）せり」が終わると全員そろって禊（みそ）ぎのために汐井川（しおいがわ）へと向かいます。川に入って身を浄め、川底の汐井（しおい）（砂）をつかんで帰り、神社のお汐井台（しおいだい）に盛って神様に供えます。

⑦婿押（むこお）し

「お汐井取（しおいと）り」から帰ると、一斉に拝殿（はいでん）に駆け上がって全員で拝殿揉（はいでんも）みに移ります。祝唄（いわいうた）をうたっては揉み合い、これを3回繰り返す。これを「拝殿揉（はいでんも）み」と呼びます。次に花婿を中心にして祝唄（いわいうた）をうたい、揉み合って左義長（さぎちょう）を巡る「空揉（からも）み」を行います。その後、御池（おいけ）前で同じ行動を繰り返します。

⑧千秋楽

最後に神前（しんぜん）に供えた若水（わかみず）を花婿に注いで祝福して祭りは終わります。この時の唄を若水祝唄（わかみずいわいうた）といいます。

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【境内社（けいだいしゃ）など】

「若宮（わかみや）」

社殿（しゃでん）向かって右手に鎮座（ちんざ）。太力雄命（たぢからおのみこと）・太玉命（ふとだまのみこと）を御祭神（ごさいじん）として祀（まつ）っています。

「薬師堂（やくしどう）」

社殿（しゃでん）向かって右手奥に鎮座（ちんざ）。薬師如来像（やくしにょらいぞう）を堂内（どうない）に祀（まつ）っています。

「春日（かすが）の杜（もり）（樟（くすのき））」

昭和38年（1963）1月9日に県指定天然記念物に指定。春日神社（かすがじんじゃ）境内内（けいだいない）の11本の樟（くすのき）で形成した杜（もり）をいいます。杜（もり）の古さとともに、長い年月を経ていた樹齢が偲ばれます。いずれの木も樹枝が繁茂し、雄大で、特徴は樹木が近接し、特に3号木は2本の樹木が癒着し、一体となっていることです。

「センリョウ叢林（そうりん）」

昭和39年（1964）5月7日に県指定天然記念物に指定。社殿（しゃでん）向かって左手奥の林に育っています。センリョウはセンリョウ科の常緑低木で、冬になると朱紅色の実を茎先の葉の上部に数個つけます。樹高は50～80cmになります。センリョウはヤブコウジ科のマンリョウ（万両）に対して千両という意味です。「千両、万両」といって縁起を祝う植物として正月用の飾りなどに使われます。